Alex Mierke-Zatwarnicki is a postdoctoral fellow at the Center on Democracy, Development and the Rule of Law (CDDRL) at the Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI) at Stanford University. She holds a Ph.D. in Government from Harvard University and was previously a Max Weber Fellow at the European University Institute.
Alex’s work focuses on political parties and group identity in Western Europe, in macro-historical perspective. A core theme of her research is understanding how different patterns of political and social organization combine to shape the ‘arena’ of electoral politics and the opportunity space for new competitors.
In her ongoing book project, Alex studies the different ways in which outsider parties articulate group identities and invoke narratives of social conflict in order to gain a foothold in electoral competition. Empirically, the project employs a mixed-methods approach — including qualitative case studies and quantitative text analysis — to compare processes of party-building and entry across five distinct ‘episodes’ of party formation in Western Europe: early twentieth-century socialists, interwar fascists, green and ethno-regionalist parties in the post-war period, and the contemporary far right.
European Union (EU) High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Josep Borrell M.S. ’75 visited the Hoover Institution on Monday for an event hosted by the Freeman Spogli Institute for International Studies (FSI).
In a keynote speech followed by a conversation with the institute’s director and former ambassador to Russia, Michael McFaul, Borrell delved Europe’s crucial role and responsibilities in addressing ongoing war in Ukraine and Gaza, as well as geopolitical security and emerging technology more broadly.
Borrell emphasized the need for EU countries to collectively adapt to the changing geopolitical landscape and increase their strategic responsibility. He stressed the importance of European unity in the face of challenges posed by Russia’s aggression in Ukraine and the ongoing Israel-Gaza war, noting that the security landscape has “dramatically changed.”
“Europe has to learn to speak the language of power,” Borrell said, emphasizing the need for Europe to increase its military capacities while utilizing all available tools to face global challenges.
Listen to Representative Borrell's full discussion with Michael McFaul below on a special episode of World Class podcast.
Follow the link for a transcript of "Strategic Responsibility in the EU, United States, and Beyond."
Regarding the Israel-Gaza war, Borrell called for a political process that would empower the Palestinian Authority and reach a solution for peace, describing the current state as “a stain on human consciousness.” He urged the international community to push for a ceasefire, secure the release of hostages, and ensure better access to humanitarian aid in the region.
“It is not a natural catastrophe what is happening in Gaza. It is not an earthquake, it is not a flood when you come and help people suffering the consequences. [It] is a manmade disaster, is a manmade catastrophe,” Borrell said.
Among the other global challenges Borrell called for Europe to address was the continent’s dependence on China for critical materials and technologies. He emphasized the importance of coordinating with the US to counter China’s growing influence in the global economic and political sphere.
“More coordination in front of China should be one of the most important things that the Europeans and the Americans should do in order to balance the challenges of this world,” Borrell said.
During a Q&A session at Stanford University led by Michael McFaul, EU High Representative Josep Borrell stressed the need for Europe to think more deeply about its strategic responsibility in the world.
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European Commission
During a Q&A with Stanford students and audience members, Josep Borrell addressed topics ranging from Russia's ongoing war against Ukraine to the humanitarian crisis in Gaza.
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Melissa Morgan
Josep Borrell has served as the High Representative of the European Union for Foreign Affairs and Security Policy since December 2019.
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Melissa Morgan
Josep Borell, a Stanford alum (M.S. '75), was glad to return to campus after a fifty year hiatus away.
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Melissa Morgan
More broadly, Borrell spoke to the importance of coordination between the US and EU to work globally to protect “political freedom, economic prosperity, and social cohesion.”
Borrell acknowledged that the United States is a global leader in emerging technologies, particularly artificial intelligence, and stressed the importance of cooperation on trade and technological innovation. He expressed concern that regulatory hurdles may be hindering the EU’s ability to catch up with the U.S. in the technology sector and emphasized the significance of transatlantic collaboration in shaping the future of technology.
“I am happy to know that we are partners in building a responsible and human-centric technological innovation,” Borrell said.
The importance of partnership across countries was a throughline in Borrell’s speech, as he concluded with a reminder of the interconnectedness of global security and social well-being. “You cannot be secure at home if your neighbor is not eating dinner.”
Watch High Representative Borrell's full keynote remarks below. Video courtesy of the European Commission.
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News
Palestinian Statehood and the War in Gaza
Salam Fayyad, former prime minister of the Palestinian Authority, spoke about the quest for peace and Palestinian statehood during a conversation on the Palestinian people, the Gaza War, and the conflict’s implications for stability in the Middle East, hosted by CDDRL’s Program on Arab Reform and Democracy.
Slovak President Optimistic about Democracy, but Warns about Russian Misinformation
During a visit to the Freeman Spogli Institute for International Studies, Slovak President Zuzana Čaputová reminded the Stanford community that the stakes of the war in Ukraine are high and will impact democracies far beyond Eastern and Central Europe.
How Can Democracies Defend Against the Sharp Power of Autocrats?
Christopher Walker, Vice President for Studies and Analysis at the National Endowment for Democracy, and Will Dobson, co-editor of the Journal of Democracy, discussed their new book, “Defending Democracy in an Age of Sharp Power” (Johns Hopkins University Press 2023).
Borrell emphasized the need for EU countries to adapt to the changing geopolitical landscape and increase their strategic responsibility, whether in responding to Russian aggression in Ukraine, the crisis in Gaza, or competition with China.
This article examines the consequences of the opium concession system in the Dutch East Indies—a nineteenth-century institution through which the Dutch would auction the monopolistic right to sell opium in a given locality. The winners of these auctions were invariably ethnic Chinese. The poverty of Java's indigenous population combined with opium's addictive properties meant that many individuals fell into destitution. The author argues that this institution put in motion a self-reinforcing arrangement that enriched one group and embittered the other with consequences that persist to the present day. Consistent with this theory, the author finds that individuals living today in villages where the opium concession system once operated report higher levels of out-group intolerance compared to individuals in nearby unexposed counterfactual villages. These findings improve the understanding of the historical conditions that structure antagonisms between competing groups.
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This article examines the consequences of the opium concession system in the Dutch East Indies—a nineteenth-century institution through which the Dutch would auction the monopolistic right to sell opium in a given locality.
Crop type mapping at the field level is critical for a variety of applications in agricultural monitoring, and satellite imagery is becoming an increasingly abundant and useful raw input from which to create crop type maps. Still, in many regions crop type mapping with satellite data remains constrained by a scarcity of field-level crop labels for training supervised classification models. When training data is not available in one region, classifiers trained in similar regions can be transferred, but shifts in the distribution of crop types as well as transformations of the features between regions lead to reduced classification accuracy. We present a methodology that uses aggregate-level crop statistics to correct the classifier by accounting for these two types of shifts. To adjust for shifts in the crop type composition we present a scheme for properly reweighting the posterior probabilities of each class that are output by the classifier. To adjust for shifts in features we propose a method to estimate and remove linear shifts in the mean feature vector. We demonstrate that this methodology leads to substantial improvements in overall classification accuracy when using Linear Discriminant Analysis (LDA) to map crop types in Occitanie, France and in Western Province, Kenya. When using LDA as our base classifier, we found that in France our methodology led to percent reductions in misclassifications ranging from 2.8% to 42.2% (mean = 21.9%) over eleven different training departments, and in Kenya the percent reductions in misclassification were 6.6%, 28.4%, and 42.7% for three training regions. While our methodology was statistically motivated by the LDA classifier, it can be applied to any type of classifier. As an example, we demonstrate its successful application to improve a Random Forest classifier.
President Volodymyr Zelensky reportedly will soon travel to Paris to meet with French President Emmanuel Macron. That is a trip very much worth making. After German Chancellor Angela Merkel steps down this fall, Zelensky may find himself more dependent on Macron, both in the Normandy format and for leadership in the European Union regarding the conflict that Russia has inflicted on his country.
The sooner Zelensky gets to Paris, the better.
First, he could ask Macron to call explicitly on Vladimir Putin to deescalate the tensions Russia has caused by its large and continuing build-up of military forces near Ukraine.
On April 3, the German and French foreign ministries issued a statement calling for restraint on “all sides”—a wrongly balanced appeal given that Russian actions provoked the crisis. Merkel corrected this on April 8, when she spoke with Putin and “demanded that this [Russian] build-up be unwound in order to de-escalate the situation.” Macron has yet to speak in such clear terms.
Second, Zelensky should strengthen Macron’s understanding of the conflict and Ukraine’s position. The Germans and French have for six years sought to broker a settlement between the Ukrainians and Russians in the Normandy format, with Merkel playing the lead role. Later this year, when she steps down, the leadership of that process may well pass from Berlin to Paris.
Ukrainians often express frustration with the Normandy format and the Minsk II agreement that it produced in February 2015. The terms of the agreement were never fully implemented, and thousands of Ukrainians have since died. Berlin and Paris have not found the key to getting Russian and Russian proxy forces to leave Donbas, to say nothing of occupied Crimea. (In fairness, it is not clear that anyone could have.)
However, the Normandy process has kept the two large continental European powers engaged in trying to resolve the conflict. That is to Kyiv’s advantage. The Minsk II agreement has provided the basis for sustaining European Union sanctions on Russia, sanctions that have proven far more resilient than many would have predicted when EU member states first approved them in 2014.
Merkel and German diplomats deserve credit for maintaining EU unity on sanctions, despite calls from some member states to move back toward business as usual with Moscow. She has taken a greater interest in the Russia-Ukraine conflict than Macron or his predecessor. That reflects in part her background, having been raised in the German Democratic Republic, her understanding of Russia, and her command of Russian.
But Merkel steps down this fall after 16 years as chancellor. While the German election is still more than five months off, most predictions suggest one of two coalitions will result: a combination of the Christian Democratic Union/Christian Socialist Union and Greens Party, or a grouping of the Greens, the Social Democratic Party, and Free Democratic Party.
In the first combination, the likely candidates for chancellor are Armin Laschet and Markus Soeder. Both come from what was West Germany. Neither has real experience with or appears to have shown particular interest in the Russia-Ukraine conflict. Either might question the investment that Merkel put into the Normandy discussions, given that they have not succeeded and offer little pay-off in terms of German domestic politics.
In the second combination, the chancellor likely would come from the Greens. That could bode well for Kyiv, as the Greens are skeptical about Russia, criticize Moscow’s human rights record, and oppose the Nord Stream 2 gas pipeline. However, the Greens have been out of government since 2005, and they might need time to get up to speed.
If the new German chancellor is uninterested in or needs time to engage in a meaningful manner, leadership within the Normandy format will move to Paris, something the Kremlin likely would welcome. Macron has taken a less harsh tone on Russian misbehavior. He has sought to regenerate links with Moscow. For example, before the 2019 G7 summit in France, he hosted Putin for a bilateral meeting, seemingly seeking to make Paris a bridge between Moscow and the rest of the G7.
A pro-Russian tilt, even a small one, in the duo heading up the Normandy format process is hardly in Kyiv’s interest. Zelensky needs to make his strongest possible case to Macron as regards the realities of the Russia-Ukraine conflict, for continuing to steward the Normandy format with Merkel’s steadiness, and for not succumbing to Putin’s blandishments, which would come at Ukraine’s expense.
President Volodymyr Zelensky reportedly will soon travel to Paris to meet with French President Emmanuel Macron. That is a trip very much worth making.
This presentation is part of the French Culture Workshop Series
Co-sponsored by: The Department of French and Italian, The Europe Center, the France-Stanford Center for Interdisciplinary Studies, and the Department of History
A History From Within: When Historians Write About Their Own Kin (DRAFT)
Jacqueline L. Hazelton is the executive editor of the journal International Security. She was previously an associate professor at the U.S. Naval War College and an associate of the International Security Program at the Belfer Center, Harvard Kennedy School. Hazelton's research ranges from grand strategy, great power military intervention, and U.S. foreign and military policy to counterinsurgency, terrorism, and the uses of military power. She recently published Bullets Not Ballots: Success in Counterinsurgency Warfare and is working on a manuscript about great powers, liberal values, and military intervention.
Prior to her faculty appointment at the Naval War College, Hazelton was a visiting assistant professor in the Department of Political Science at the University of Rochester and a research fellow with the Belfer Center's International Security Program. Earlier experience included a stint as an international journalist with the Associated Press where she analyzed and reported on world events from Tokyo to Kabul and covered U.S. news as well. She received M.A.’s in English Literature and in International Relations from the University of Chicago and her Ph.D. from Brandeis University's Department of Politics.
En octobre 2020 se tiendra en Guinée une élection présidentielle cruciale, qui déterminera si le Président Alpha Condé poursuivra son mandat pour une nouvelle décennie, ou si le pays connaîtra le premier changement de régime démocratique de son histoire. L’élection a aussi d’importantes implications économiques pour les investisseurs étrangers en Guinée.
Dans les mois précédant l’élection, nous avons identifié un réseau de 94 Pages Facebook qui relaient, de manière coordonnée, des publications favorables à Condé et à son parti. Ces Pages, qui comptent au total plus de 800 000 abonnés, publient des textes et des images pro-Condé, et promeuvent des vidéos qui proviennent de médias affiliés au gouvernement. Un faisceau d’indices – des événements relatés dans la presse, des pratiques de publication spécifiques, d’autres éléments encore – permet d’établir un lien entre ces Pages et le parti de Condé, le Rassemblement du Peuple Guinéen (RPG). Plus spécifiquement, il établit un lien avec son équipe de “volontaires communicants” (“Volcom” en abrégé), en réalité salariés du RPG. Les administrateurs des Pages du réseau dissimulent leurs véritables identités sous de faux noms comme « Alpha le Démocrate ». Les Pages ne révèlent pas les relations formelles, voire salariées, de leurs auteurs avec le RPG.
Nous avons partagé une version de cet article, ainsi que les données associées, avec Facebook. Facebook a estimé que les Pages et comptes de ce réseau ne constituent pas une « action inauthentique concertée », et le réseau n’a pas été suspendu. Bien que les activités que nous avons découvertes ne suffisent pas à justifier une action répressive de la part de Facebook, comme la suppression des comptes, ou l’étiquetage des Pages, il nous semble que ces activités ne favorisent pas une vie politique transparente ou des élections équitables. Le cas de la Guinée soulève des questions plus larges : où et comment faire la distinction entre une campagne électorale moderne et des « actions inauthentiques concertées » ?
Contexte
Alpha Condé est le premier président démocratiquement élu en Guinée et a servi deux mandats de cinq ans depuis sa prise de pouvoir en 2010. En mars 2020, il a tenu un référendum pour approuver une nouvelle constitution qui prévoit, entre autres changements, de fixer de nouvelles limites pour les mandats présidentiels. Sous cette nouvelle Constitution, Condé pourrait demeurer au pouvoir pour douze ans supplémentaires. Des manifestants sont descendus dans la rue dans les mois menant au référendum, parfois réprimés par la force. Ils ont également échangé leurs points de vue sur Facebook, le principal réseau social de Guinée, qui compte deux millions de comptes pour environ treize millions d’habitants. Le parti au pouvoir et l’opposition utilisent tous deux Facebook comme la principale plateforme de diffusion de leur communication politique. Cela fait de Facebook un forum clé pour influencer les électeurs et créer l'illusion de soutiens spontanés.
Le réseau des Volcom du RPG
Le réseau de Pages du RPG n’est ni petit, ni discret. Nous avons identifié deux des principales Pages de ce réseau, parce qu’elles sont parmi les seules à placer des publicités politiques en Guinée (comme cela est consigné dans la bibliothèque de publicités de Facebook, la Facebook Ad Library). Il nous est vite apparu évident que des dizaines d’autres Pages et Groupes interagissent avec ces Pages, de façon coordonnée : des publications et des images identiques, diffusées par des comptes qui présentent souvent la même photo de profil.
La plupart du contenu de ces Pages fait l’éloge de la politique et du caractère du président Alpha Condé dans un style journalistique soutenu, avec une syntaxe et un vocabulaire sophistiqués. Certaines publications font référence à des faits précis, émaillés de chiffres et d’autres éléments de preuve. Par exemple, une publication du groupe « Guinéens, ouvrez les yeux » (également retrouvée sur six autres Pages du réseau) célèbre la construction de barrages hydroélectriques par le président Condé, dont un barrage controversé financé par la Chine (Image 1).
Au cours de notre enquête dans ce réseau visiblement organisé, nous avons trouvé des articles de presse sur les individus régulièrement identifiés dans les publications du réseau. L’attention des médias de focalise sur les « Volontaires Communicants » (ou « Volcom ») un groupe de communicants politiques employés et salariés par le RPG pour promouvoir Condé et sa politique. De nombreux membres des Volcom parlent librement de leurs activités. Par exemple, Korbonya Balde se présente sur son compte Facebook comme travaillant pour la « Cellule de Communication du RPG Arc-en-Ciel ». Balde a été arrêté en 2018 pour incitation à la haine raciale et à la violence envers les opposants politiques du RPG sur les réseaux sociaux. En février, les Volcom ont entamé une grève pour dénoncer leurs conditions de travail – un événement qui, d’après nos sources guinéennes, a suscité une attention considérable parmi l’élite guinéenne.
La couverture médiatique de la grève des Volcom a mis en exergue une partie de leurs soutiens au sein du gouvernement guinéen, suggérant que Albert Damantang Camara, Ministre de la Sécurité et la Protection Civile, Hadja Aissatou Béla Diallo, ministre conseillère chargée de mission auprès du président, Madina Thiam (la fille de Diallo) et Souleimane Keita, un membre influent du parti et conseiller présidentiel, financent collectivement les Volcom.
Bien que l’organigramme des Volcom ne soit pas public, au moins deux de leurs membres semblent avoir une influence notable au sein du groupe. Ibrahima Kallo est désigné par d’autres utilisateurs Facebook et plusieurs médias comme « le chef des Volcom ». Il a récemment été nommé comme attaché auprès de Diakara Koulibaly, Ministre des Hydrocarbures. Sa présence sur les réseaux sociaux (Facebook, Twitter, LinkedIn, Snapchat) est prolifique. Il semble aussi avoir un accès privilégié à Condé, comme plusieurs images et liens d’identification (tags) l’attestent. Charles Kolie, mieux connu sous son alias Facebook « Continuité Continuité » semble également avoir un rôle de coordinateur au sein de Volcom. Une biographie publiée sur Facebook affirme que Kolie a rempli plusieurs fonctions au sein du RPG jusqu’en 2007, et qu’il est coordinateur national de Volcom depuis 2018.
Sur la base de ces éléments, nous avons élaboré des critères pour établir des liens entre les Pages pro-Condé que nous avons découvertes et les Volcom. Nous attribuons une Page aux Volcom avec un haut niveau de certitude si elle satisfait au moins deux de ces critères :
Les Volcoms sont mentionnés explicitement, dans des publications ou dans les informations de la Page. Cela passe souvent par l’usage de mots-dièse comme #Volcom_rpg_AEC ou #Volcoms.
Des membres de Volcom sont identifiés dans des publications de la Page, ou des publications de membres des Volcom sont reprises sur la Page, ou les publications de la Page sont régulièrement reprises par des membres des Volcom.
Au moins une publication (texte ou image) a été recopiée directement depuis une autre Page. Dans au moins un sous-ensemble de Pages, nous avons remarqué que les heures de publication et le contenu étaient très largement coordonnés.
Des similitudes dans les métadonnées des Pages, notamment la date de création de la page, la date de mise à jour des photos de profil, l’adresse email ou téléphonique de contact, ou encore la localisation de l’administrateur.
Nous avons identifié 94 Pages que nous attribuons avec un haut niveau de certitude au réseau Volcom. La plupart des Pages du réseau ont été créées à la fin de 2019 ou au début de 2020, et vingt-cinq d’entre elles ont été créées le 27 mars 2020. La plupart des Pages ont entre plusieurs centaines et plusieurs milliers d’abonnés, et quatorze en ont au moins 10 000 (voir les exemples de deux pages dans l’Image 1). La plus importante (« Le coin des guinéens ») a plus de 352 000 abonnés, ce qui pourrait suggérer que presqu’un utilisateur Facebook guinéen sur cinq est abonné à cette Page. Aucune des Pages ne déclare que son contenu émane d’employés du parti RPG ou du gouvernement. Par exemple, dans sa section « A propos », la Page « Guinéens, Ouvrez les Yeux » déclare seulement être « une page créée par des analystes dans le but de dénoncer, critiquer et apporter des solutions sur les différentes mutations de la Guinée ».
Le réseau présente des formes de coordination, y compris la répétition de publications parfaitement identiques à travers plusieurs Pages. Par exemple, la publication en Image 3, qui critique le Front National pour la Défense de la Constitution (FNDC), une coalition de partis d’opposition guinéens, a été publiée presque simultanément le 31 mai sur au moins trois Pages Facebook : à 9h58 sur « Le Forum Républicain », à 10h00 sur « Guinéens, Changeons de Mentalité » et sur « Allons au référendum dans la paix et la concorde ». Plus tard ce même jour, la même publication est apparue sur deux autres Pages du réseau, « Le coin des guinéens » et « Pr Alpha Condé Pour Tous ».
Une telle activité de publication coordonnée est fréquente parmi les Pages du réseau. Nous avons identifié deux ensembles de Pages au sein du réseau qui présentent des activités de publication hautement coordonnées. L’ensemble 1 (Image 4) comprend 15 Pages qui publient régulièrement le même contenu approximativement à la même heure. Ces Pages ont 185 000 abonnés au total, ce qui représente 23 pourcents des abonnés du réseau général. Dix de ces Pages ont un seul administrateur, localisé en Turquie, ce qui pourrait suggérer qu’un même individu ou entreprise pourrait être impliqué dans la gestion de ces Pages. Par ailleurs, sept autres Pages ont également un administrateur en Turquie, ce qui porte le total à dix-sept Pages dans le réseau. Bien que d’autres Pages au sein du réseau aient des administrateurs dans des pays étrangers, comme les Etats-Unis, la France, le Maroc, l’Espagne et l’Inde, le nombre de Pages administrées depuis la Turquie est bien plus important.
L’ensemble 2 (Image 5) comprend 14 plus petites Pages avec 2896 abonnés au total. Toutes les Pages de cet ensemble ont été créées les 26 et 27 mars 2020. A juger par leur faible nombre d’abonnés et d’interactions, nous faisons l’hypothèse que les Pages de cet ensemble sont encore en train de construire leur audience, ou qu’elles servent à grossir les statistiques d’interaction d’autres Pages. Leurs activités de publication sont gérées de manière parallèle, ce qui suggère que des techniques d’automatisation sont utilisées pour gérer ces Pages.
Outre leurs activités de publication coordonnées, ces Pages ont tendance à partager les publications de deux médias vidéo liés au RPG : Alpha Condé TV et 224Minutes (à noter, la Page de 224Minutes a été retirée de Facebook en septembre 2020, peu avant la publication de cet article). La presse guinéenne attribue la direction d’Alpha Condé TV à Madina Thiam, également marraine des Volcom. 224Minutes a précédemment été épinglé par les plateformes de réseaux sociaux pour des violations de leurs conditions d’utilisation : son premier compte Twitter a été suspendu, et Facebook bloque tous les liens extérieurs vers 224minutes.net, affichant le message suivant : « Le lien auquel vous avez tenté d'accéder est contraire à nos Standards de la Communauté ». Sur les Pages Facebook d’Alpha Condé TV et 224Minutes, plusieurs publications présentent un nombre de partages particulièrement élevé au regard de leurs mentions « j’aime », ce qui est suspect. Une publication récente d’Alpha Condé TV, par exemple, a seulement 96 mentions « j’aime » et 67 commentaires mais a été partagée 4000 fois dans les 16 heures.
Les Pages des Volcom sont largement diffusées grâce à un réseau de comptes Facebook géré par les communicants du RPG. La plupart des utilisateurs qui « aiment », commentent ou partagent les Pages du réseau publient presqu’exclusivement du contenu sur Condé sur leurs propres profils personnels. Plusieurs d’entre eux ont les mêmes portraits de Vladimir Poutine ou de Condé comme photos de profil et de couverture (Image 6, Alpha Mon Choix et Politologue Traoré). Certains de ces comptes se présentent comme employés par le RPG Arc-en-Ciel, le parti de Condé.
Ces utilisateurs partagent des contenus issus des Pages du réseau sur leurs propres journaux ou sur des Groupes : les comptes individuels partagent souvent la même publication de nombreuses fois (Image 7). Ils relaient ces publications dans des Groupes neutres, ou même d’opposition, qui ne sont pas contrôlés par Volcom, touchant ainsi un plus grand nombre de Guinéens. Bien que ces utilisateurs se livrent à des activités de publication coordonnées et que plusieurs utilisent clairement de faux noms, il ne s’agit pas nécessairement d’identités complètement fictives. Ainsi, les photos de ces comptes semblent bien être d’une seule et même personne, engagée dans diverses activités, souvent politiques. De plus, nous n’interprétons pas la prolifération de photos de Poutine comme un signe d’interférence russe. Ce phénomène semble plutôt motivé par le parallèle entre Condé et Poutine, qui a également légitimé un changement à la constitution de son pays pour demeurer au pouvoir. En utilisant l’image de Poutine, les soutiens de Condé évoquent les deux décennies de Poutine en Russie comme un modèle de la stabilité et de la continuité auxquelles ils aspirent pour la Guinée.
Des liens avec l'étranger: la Turquie
Etant donné le nombre important de pages gérées par des administrateurs turcs (ou basés en Turquie), nous avons analysé les comportements de publication sur les sujets d’intérêt pour la Turquie. Le réseau des Volcom (y compris les Pages sans administrateur turc) a publié plusieurs articles au sujet d’un conglomérat turc étroitement lié à Condé : le groupe Albayrak, présidé par Ahmet Calik, allié proche d’Erdogan, et précédemment dirigé par Berat Albayrak, gendre d’Erdogan. Les publications mentionnent Albayrak en termes positifs, célébrant les dons d’Albayrak à la Guinée durant la crise du Covid-19 (avec une vidéo du groupe Albayrak) et la mise en place d’un service de collecte de déchets à Conakry (Image 8).
En outre, les membres des Volcom rapportent certaines réunions au sommet entre les dirigeants d’Albayrak et l’administration Condé, comme l’illustre cette photo de Condé en discussion avec Ahmet Calik le 30 octobre 2019, postée par Ibrahima Kallo sur Twitter (Image 9). Dans la publication sont identifiés deux ministres du gouvernement Condé, deux membres de Volcom, et le président-directeur général du Fonds d’Entretien Routier. Cette même année, Albayrak a remporté un contrat pour prolonger un segment de route vers le Port Autonome de Conakry.
Les présidents Erdogan et Condé ont également de très bonnes relations personnelles. Erdogan fut l’un des rares dirigeants internationaux à exprimer son soutien à Condé en envoyant des félicitations officielles après le référendum de mars 2010. Erdogan a également prêté un avion privé à Condé, que Condé utilise à présent comme son avion officiel (Image 11). Un suivi de l’activité récente de l’avion révèle au moins quatre aller-retours entre la Guinée et la Turquie dans la seule seconde moitié de 2019.
Cependant, quoique quelques indices semblent désigner un lien entre les contenus des Volcom et les intérêts officiels de la Turquie, nous n’avons pas pu déterminer l’identité de l’administrateur turc des Pages des Volcom, ni trouver des preuves directes d’une implication turque dans ce réseau.
L'influence des Volcom sur la politique guinéenne
Nous avons contacté plusieurs journalistes et guinéens politiquement engagés pour comprendre dans quelle mesure les Pages des Volcom influencent la politique guinéenne, et combien il était plausible qu’elles convainquent les électeurs à l’orée de l’élection présidentielle d’octobre, ou d’exacerber les tensions entre groupes ethniques en Guinée. De nombreuses sources guinéennes ont confirmé que Volcom est financé par le parti du président et que les principaux partis d’opposition en Guinée utilisent aussi des réseaux sociaux et diffusent de la désinformation ou de la mésinformation. Par exemple, d’après certaines de nos sources, l’opposition aurait prétendu qu’Alpha Condé était traité pour le Covid-19 à l’étranger, ce qui s’est avéré faux. Cependant, bien que nous ayons trouvé des Pages soutenant l’opposition guinéenne avec des dizaines ou des centaines d’abonnés, aucune ne présentait un système de publication coordonné. Nos sources affirment que la désinformation en ligne (aussi appelée « intoxication » en Guinée) est un élément si crucial du jeu politique qu’aucun parti ne peut se permettre de s’en abstraire.
La propagande politique et la désinformation en Guinée sont loin d’être inoffensives. Nos sources ont déploré l’illettrisme digital en Guinée, qui rend la population très susceptible à la propagande sur internet. « C’est un immense problème en Guinée. Tout ce que les gens voient sur Facebook, ils s’imaginent que c’est la réalité. Il y a aussi beaucoup plus de fausses informations et de fausses actualités en Guinée. » Plusieurs de nos contacts ont exprimé la crainte qu’en nourrissant l’antagonisme entre partis, la désinformation n’accentue les tensions entre les groupes ethniques Peuls et Mandinka. Une série d’articles de presse sur les Volcom se focalise sur une affaire de 2018, dans laquelle des communicants du RPG et de l’UFDG ont été arrêtés pour incitation à la violence.
Que faire pour limiter la propagande digitale en Guinée ?
Nos contacts en Guinée sont sceptiques quant à l’efficacité d’une nouvelle régulation contre la désinformation. Comme une personne l’a évoqué, «Notre Constitution mentionne la cybercriminalité et prévoit des sanctions ; mais la mise en application, comme dans tous les domaines, pêche. » Ils ont souvent cité le besoin d’impliquer plus activement la société civile : « Il nous faut une société civile très dynamique et ouverte. Si aucun organisme indépendant ne contrôle l’action gouvernementale, la société civile doit garantir la transparence. » D’autres ont mis en exergue l’importance de formations en communication digitale pour le public.
Cependant, la construction d’une société civile robuste, ou l’amélioration de l’éducation en matière digitale, prendront du temps. Alors que la Guinée se prépare pour une élection décisive, le parti au pouvoir a déjà construit l’infrastructure Facebook nécessaire pour mener des campagnes de propagande grande ampleur en faveur d’un troisième mandat du Président Condé. Nous voyons cette opération comme un cas d’espèce d’une campagne politique qui – intentionnellement ou non – met au jour des zones grises dans les politiques de Facebook. Facebook juge que ce réseau ne remplit pas les critères d’une « action inauthentique concertée », mais nous croyons que le manque de transparence du réseau sur ses affiliations avec le parti au pouvoir est incompatible avec l’idéal démocratique d’une campagne électorale.
Nous avons enquêté sur un large réseau de pages Facebook opérées par le parti du président guinéen Alpha Condé. Les Pages orchestrent des publications qui soutiennent la candidature de Condé à un troisième mandat, et sont gérées sous des noms d'emprunt.
On Feb. 12, White House National Security Adviser Robert O’Brien announced that the U.S. government has “evidence that Huawei has the capability secretly to access sensitive and personal information in systems it maintains and sells around the world.” This represents the latest attempt by the Trump administration to support an argument that allied governments—and the businesses they oversee—should purge certain telecommunications networks of Huawei equipment. The position reflects the preferred approach in the United States, which is to issue outright bans against select companies (including Huawei) that meet an as-yet-unknown threshold of risk to national security.
The phrase “immigration enforcement” often calls to mind efforts to detain and deport undocumented migrants. Yet, governments increasingly employ strategies of exclusion – denying migrants access to public and private resources in the hope this will encourage them to voluntarily leave and deter future arrivals. This talk will discuss these practices as a way to improve our understanding of how state power operates in Europe today. Drawing on and developing the concept of infrastructural power, this talk examines how immigration enforcement requires both administrative coordination and linkages to social groups. Infrastructural power is particularly essential when it comes to exclusionary policies, which attempt to steer the behavior of individual human beings in decentralized, complex economies and societies. In the course of instituting these measures, state officials have augmented their capacities for overseeing non-migrants as well, so that all citizens and denizens are subject to increased supervision.
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Kimberly J. Morgan is a Professor of Political Science and International Affairs at George Washington University. Her work examines the politics shaping public policies in Western Europe and the United States, with particular interests in migration and social welfare. She is the author of two books, Working Mothers and the Welfare State: Religion and the Politics of Work-Family Policy in Western Europe and the United States (Stanford 2006) and The Delegated Welfare State: Medicare, Markets, and the Governance of American Social Policy (Oxford 2011), and co-editor of two volumes, the Oxford Handbook of US Social Policy (Oxford 2015) and The Many Hands of the State: Theorizing Political Authority and Social Control (Cambridge 2017).
Co-sponsored by the Global Populisms Program
Kimberly J. Morgan
Professor of Political Science and International Affairs
Speaker
George Washington University